Mänsklighetens historia är fylld av olika sorters spel. Att spela för pengar är knappast någonting nytt. Faktum är att vi har bevis för att man spelade spel för pengar så tidigt som 3000 f.Kr. Spel som ett av mänsklighetens huvudnöjen verkar inte försvinna. Än idag finns det många olika sätt att lägga satsningar, göra riskabla investeringar och på andra sätt låta slumpen avgöra plånbokens öde.
Satsning på hästkapplöpning och casinospel är två spelformer som båda genomgått en liknande utvecklingsprocess – och i många fall sida vid sida. Trots att hästkapplöpning är en helt vanlig sport som bygger på ryttarens skicklighet, hästens styrka och deras förmåga att samverka, har det faktiskt en historia som på många sätt är kopplad till utvecklingen av slumpbaserade spel som spelautomater, sportsbetting och bordsspel.
Casino och hästkapplöpning har alltså en delad historia. Kopplingen har främst sina rötter i socioekonomiska faktorer och synergier. Låt oss ta en titt på hur det hela började.
Överklassens nöjen
Den moderna spelbranschens grund lades så tidigt som 1700- och 1800-talet. Hästkapplöpning var en stor sport i Europa och var länge ett centralt inslag i överklassens fritidskultur. Anledningen till att just hästkapplöpning blivit en sorts symbol för adel och borgerlighet är att uppfödning av hästar är någonting de sysslat med länge.
I Storbritannien och Frankrike har medlemmar i aristokratin länge samlats för att satsa på hästar, år efter år. Vadhållningen blev nästan synonymt med adelns sociala umgänge, en ursäkt för att bygga nätverk och få nya kontakter. Det var ett sätt för förmögna individer att lära känna varandra.
Kopplingen detta hade till andra hasardspel som Roulette, Baccarat och Poker var att samma individer som deltog i satsning på hästkapplöpning också hade en tendens att delta i andra former av spel och betting.
Legalisering och avreglering
I takt med att spel blev allt vanligare under nästkommande århundraden (spel för pengar ökade kraftigt i popularitet i samband med industrialisering under 1800- och 1900-talet) fick det allt mer märkbara sociala påföljder, vilket ledde till strängare lagstiftning och reglering i både USA och Europa. På många platser förbjöds casinospel helt och hållet. Därmed också vadslagning på hästar. Det var först under 1930-talets depressionsår som regeringar världen över återinförde olika former av spel för att öka skatteintäkter och skapa sysselsättning bland befolkningen, vilket ledde till den spelmarknad vi har i dagsläget.
Här är hästkapplöpning ett intressant exempel eftersom det var en av de första spelformerna som legaliserades efter en lång tids restriktioner. Eftersom hästar används inom både jordbruk och militären blev det en sport som trots begränsad vadhållning höll sig vid liv även under perioder då casinospel sågs som en tabu. Sporten var betydligt mer respekterad eftersom hästarna redan hade en samhällsnytta. Att de dessutom kunde användas för kapplöppning sågs som en bonus.
Detta i samband med sportens koppling till adeln och överklassen gjorde att betting på hästar inte sågs ned på på samma sätt som andra spel.
Nya möjligheter dyker upp
Under sent 1900-tal visade allmänheten ett minskat intresse för galopp och trav. Detta var en tid då det fanns mer underhållning än någonsin tidigare och TV- radio och film tog över en stor del av kakan som tidigare varit spelbranschens. För att hästkapplöpning skulle överleva var det tvungna att fördjupa sitt samarbete med casino- och spelbranschen. Detta ledde till anläggningar som kallades för racinos där traditionella casinospel som spelautomater och bordsspel kombinerades med hästkapplöpningsbanor.
Denna hybridverkamhet fungerade bra för båda parter. De som var intresserade av att satsa på hästar introducerades till andra casinospel och de som var intresserade av mer traditionella casinospel introducerades till hästkapplöpning. Det var alltså ett ömsesidigt gynnsamt arrangemang.
Hästkapplöpning bidrog också till en ny känsla av legitimitet för casinoetablissemang. Casinon var inte längre små hak där diverse skumma typer hängde dagarna i ända för att spela bort sina pengar, utan det var legitima verksamheter med stjärnryttare och en fullfjädrad löpbana. Hästar är vackra och nobla djur och hästkapplöpningen fick casinobranschen att se bättre ut.
Den digitala världen
Det som verkligen slöt samman samarbetet var uppkomsten av digitala spelmöjligheter. Gränsen mellan “vanliga” casinospel och betting hade redan under tidigt 2000-tal börjat suddas ut. Detta är vad som har lett till dagens situation där betting och andra casinospel ofta erbjuds sida vid sida. Den digitala världen har en tendens att förena olika tidigare separata branscher, spelformer och media, och casinovärlden är inget undantag.